自学考试属目标参照测试，它的参照系是普通全日制高校同层次、同专业、同课程的结业水平，同时体现自学考试以自学为基础的特点。命题以全国考委或省考委颁布的课程自学考试大纲为依据。

从组织管理的角度来看自学考试命题有三种形式：① 全国统一命题。即由全国考委直接或指定全国考委命题中心负责组织命题，这是自学考试命题的一种主要形式。② 区域(省际)协作命题。即考试计划、考试大纲和指定教材均相同的课程由一个省(市)考试机构负责组织，有关省(市)派专业教师参加，共同组成课程命题小组，依据有关规定进行命题。除此之外，还有某个省委托另一个省协作命题的形式。③ 省级命题即由省(自治区、直辖市)考试机构组织命题。

自学考试命题范围:

《课程自学考试大纲》是命题的依据。目前，大纲是以章节的形式列出了所要考核的内容，它是以本课程的知识体系作为基本框架的。在命题时，以设置本课程的总体目标为参照，全面考核本课程的知识内容和能力要求。考生在学习中要实现由学知识到培养能力的转变，通过考试将其在学习过程中的转化程序表现出来。如果从考查知识的角度去剖析试卷，那么首先是要考核课程的主体知识，然后再尽可能覆盖到大纲中的各章。不是引导考生死读书、读死书，而是要考查考生全面学习的情况。在课程试卷的总体能力层次和难度上，是以大纲规定的标准为依据，总体上是以普通全日制高校毕业生的水平为参照，同时也考虑了自学考试考生的特点和水平。