社会助学就是企事业单位、民主党派、社会团体及个人等各种社会力量，按照高等教育自学考试主管部门公布的专业考试计划和课程考试大纲的要求，通过面授、函授、广播、电视、录音、录像等多种形式，有组织地对自考生进行课程辅导和自学指导的活动。

社会助学的形式可分为：

（1）统一助学，如由委托开考专业单位组织的助学，其中包括系统统一的助学和地域性统一助学；

（2）企事业单位助学；

（3）业余课程辅导，如各类普通高校自考辅导班，可以不同形式向考生提供助学，如面授、刊授、函授等；

（4）全日制助学辅导，如民办高校脱产自考班，即开办全日制辅导学校（班），采取课堂教学形式，对学生进行全面系统的课程讲授。

（5）网络学堂，包括学员在线注册，网上学习课程，目前已开通40个专业、300余门课程。